紹興二十四年甲戌（1154年），為父親守孝滿三年的蔡元定已20歲，這年，他娶建寧府崇安縣名門(mén)望族江氏為妻。江氏，字世珍，生于宋高宗紹興十年庚申（1140）正月十五日，卒于宋理宗嘉定十年丁丑（1217年）二月十四日，享壽七十八歲。宋理宗寶佑三年乙卯（1255年）詔贈(zèng)新安郡夫人。寶佑四年丙辰（1256年）詔贈(zèng)信國(guó)夫人。生兒子四人：長(zhǎng)子蔡淵，次子蔡沆，三子蔡沉，四子蔡沇；女兒二人：長(zhǎng)女嫁給進(jìn)士王輈，次女嫁給進(jìn)士吳恭。

紹興二十九年己卯（1159年），25歲的蔡元定前往崇安縣五夫里，執(zhí)弟子禮拜朱熹為師，朱熹考詢他的學(xué)識(shí)，見(jiàn)他談吐非凡，大為驚奇，相見(jiàn)恨晚，“此吾老友也，不當(dāng)在弟子列”。 從此，朱蔡二人師友相稱(chēng)，相從四十年親密無(wú)間，在學(xué)術(shù)上成為朱熹的左肱右臂。自此，蔡元定成為朱熹學(xué)問(wèn)的重要講論者、啟發(fā)者和朱熹著作的撰寫(xiě)者、修改者和校訂者。

同年，蔡元定母親詹氏病故，他在家守孝。紹興三十年辛已（1160年），26歲的蔡元定來(lái)到他少年讀書(shū)之所麻沙“顯慶堂”，回想父親生前的教導(dǎo)，想想如何將父親的家學(xué)傳下去，能傳幾代人，子孫的發(fā)展如何。于是，他推衍后世子孫休咎“顯慶堂將后世推，子孫紹復(fù)承吾書(shū)。四傳學(xué)業(yè)家還在，五世因貪人產(chǎn)除。續(xù)纘流風(fēng)六七代，繼興遺跡八九渠。數(shù)終輪奐猶有待，御史尹仁為吹噓。”

此時(shí)的蔡元定只有一個(gè)五歲的長(zhǎng)子蔡淵和兩歲的次子蔡沆。但他自信今后一定會(huì)子孫滿堂家學(xué)興旺。為此，他決心秉承父志，不干利祿，以圣賢為師，刻苦讀書(shū)，著書(shū)立說(shuō)，承傳圣道，以終老之計(jì)。

蔡元定晚年因“慶元黨禁”之禍，被編管湖南道州，臨終時(shí)，還囑子承傳家學(xué)：“淵宜紹吾易學(xué)，沉宜演吾皇極數(shù)，而春秋則屬沆。”后來(lái)，三個(gè)兒子遵父命，用十年功夫，蔡淵著成《周易訓(xùn)解》，蔡沆著成《春秋五論》，蔡沉著成《洪范皇極》，又受朱熹委托著成《尚書(shū)集傳》，為元明清三代之“標(biāo)準(zhǔn)”教科書(shū)，三子所著之書(shū)都進(jìn)入“四庫(kù)全書(shū)”，建陽(yáng)蔡家被后世稱(chēng)為“五經(jīng)三注第，四世九賢家。”

四個(gè)孫子：蔡格、蔡模、蔡杭、蔡權(quán)也都繼承祖父蔡元定之志，著書(shū)立說(shuō)。父子祖孫著書(shū)48部，這一百多年三代人家傳心學(xué)，證實(shí)了“子孫紹復(fù)承吾書(shū)”。

蔡元定四世孫蔡公亮登進(jìn)士，授國(guó)史，大理寺直；蔡公度中武科進(jìn)士，官至資德大夫、太尉。莒口后山“廬峰書(shū)院”也不例外 書(shū)聲朗朗；這又應(yīng)驗(yàn)了“四傳學(xué)業(yè)家還在。”

至蔡元定第五世，咸淳二年（1266年），蔡希墍擔(dān)任寶鈔提舉司副提舉，至元十三年(1276年)，蔡希塈因“欺罔貪酷”之罪，家產(chǎn)抄沒(méi)，遺書(shū)失散，夫婦死于獄中，累及親族逃散四方，這又應(yīng)驗(yàn)了“五世因貪人產(chǎn)除”。

永樂(lè)十四年(1416年)，莒口后山遭遇一場(chǎng)洪水，推蕩后山相府和廬峰書(shū)院，裔孫遷居江西、廣東、江蘇、浙江等省及閩南各地，后山蔡氏居所一片荒涼。這又驗(yàn)證了“績(jī)纘流風(fēng)六七代，繼興遺跡八九渠。”

最為神奇的是，蔡元定顯慶堂推衍300多年后，成化十一年(公元1475年)，果然有一位巡按福建監(jiān)察御史尹仁，夜宿武夷山風(fēng)水關(guān)，夢(mèng)見(jiàn)有建陽(yáng)蔡氏一老人跪拜向他求救，給予棲身之地。尹公到建陽(yáng)后查問(wèn)此事，蔡氏裔孫蔡佐奉蔡氏族譜給尹仁看，尹仁見(jiàn)到詩(shī)中竟然明確標(biāo)示出他的名字，他大為吃驚，說(shuō)：“異哉！何予名之在此中久矣！”于是，尹仁捐銀一百兩重新建造頭門(mén)、中廳、大殿、左右兩廡共五棟，還外建廬峰書(shū)院磚坊。令建陽(yáng)縣尹海澄主持修復(fù)后山的“廬峰書(shū)院”，從此后山蔡氏二度興旺發(fā)達(dá)。神奇的應(yīng)驗(yàn)了“御史尹仁為吹噓”。

以上史實(shí)，記載于《廬峰蔡氏族譜》，建陽(yáng)蔡氏家族三百多年的歷史，準(zhǔn)確應(yīng)驗(yàn)了蔡元定推衍后世子孫休咎的準(zhǔn)確。

蔡元定真是神人。（蔡春壽）