牌坊是舊時用于表彰忠孝節義，富貴壽考等紀念性的建筑物。明代建陽除修城外，還大興建坊之風，僅縣志記載就有上百座牌坊。牌坊林立，是明代大潭城的特色。

明代本邑新建的牌坊主要有：狀元坊，為明代洪武年間狀元丁顯立。丞相坊，在縣治西為宋丞相陳升之立，宣德五年知縣張光啟重建。激揚、貞肅二坊，在按察院前，正德丙子御史王應鵬建。振肅、澄清二坊，在按察分司前，天順四年御史顧儼立。城坊先后還有弦歌、愷弟二坊，咨度、旬宣二坊，宣化坊、永秀坊、賢俊同升坊：在縣治前，嘉靖庚戌知縣馮繼科為李有年、李有則、王泰三位舉人而立。 三鳳騰霄坊；在縣治北，嘉靖癸丑分巡僉事袁洪愈為李朝佐、施在行、陳嘉謨三位舉人立。世賢坊，又叫禮義坊，宣德七年為舉人游敏立。龍躍云津坊，舊名高崗鳴鳳．為成化舉人趙文建。

明代，僅西街一條街先后建的牌坊就有步蟾坊、登俊坊、登第坊。濟美坊、亞元坊、德星坊、世科坊、妻隱坊、輔德坊、進士坊、亞魁坊、登庸坊、嗣賢坊。但這些牌坊并非同時存在，其中不少是圮后重建的。

水南先后建的牌坊有崇儒坊、新興坊、攀桂坊等。

鄉間也大建牌坊。僅以莒口為例；是時馬伏建有光祿坊，匾曰"心傳洙泗"，云莊書院建有"世家先哲"、"力扶道統"二坊；樟布鰲峰書院左右建成道學、忠孝二坊；后山溪山書院左右建有"道學傳心"、"斯文纘緒"二坊：后山廬峰書院左右建有"家傳心學"、"力扶道脈"二坊。一個小邑，所建牌坊竟如此之多，展現出華夏文化的熏熏古風。