????元末農民戰爭，沉重地打擊了封建統治，也給明初統治者一個深刻的教訓。明太祖朱元璋起于布衣，懂得貧民疾苦，認識到“弦急則斷，民急則亂”(《明太祖實錄》卷36)。明朝制定和執行了休養生息，獎勵墾荒等一系列恢復和發展生產的政策，使明代建陽經濟文化和交通有較大的發展。

明代大潭城是福建南來北往商賈必經之地。邑中物產一部分從崇安分水嶺北運，一部分由建溪運往建寧府、福州等地，建陽逐漸成為繁榮的城市。《閩部疏》曰：

????“凡福建之抽絲，漳之紗絹，泉之藍，福延之鐵，福建之橘，福興之荔枝，泉漳之糖，順昌之紙，無日不走分水嶺及浦城小關。”

????實際上由浦城出關北上要經過綿延險峻的仙霞嶺，商賈望而生畏，而分水關路更為平坦。分水關，在崇安縣城西北70里，扼閩贛交通孔道。建陽至崇安地段，經歷朝修筑，已是官馬大道，再者建陽至崇安還有水運之便。因此當時客商販者多選擇分水關路出入閩地。朱維干在《福建史稿》中總結說：

????“明代的建陽和崇安，控制南北往來的商路，就成為繁榮的城市。”“崇安和建陽，在明代能有這樣的繁榮，是由于分水關路在商業上所起的作用，遠遠超過其他兩條路線(指杉關路、浦城仙霞嶺路)。”?（羽公劉建）