唐徐堅撰《初學記》，與《藝文類聚》《北堂書鈔》《白氏六帖》合稱“唐代四大類書”。建本有宋紹興十七年（1147年）建安余四十三郎刻本；元麻沙刻本；明嘉靖十六年(1527年)建陽鄭世豪宗文堂刻本。

徐堅的《初學記》是怎樣一部書？

《初學記》是唐玄宗時官修的一部類書。為方便諸子作文時檢查事類方便，唐玄宗李隆基對宰相張說提出要求：“兒子等欲學綴文，須檢事及看文體。《御覽》之輩，部帙既大，尋討稍難。卿與諸學士撰集要事并要文，以類相從，務取省便，令兒子等易見成就也。”皇帝金口玉言，圣旨一下，宰相張說急忙召集人馬，組建班子，著手編輯。徐堅應命擔任主編。

徐堅，字元固，湖州長城人，集賢院學士，多識典故。經過數年努力，張說、徐堅將以《初學記》命名的新書編就獻給玄宗。《初學記》是唐代著名類書，按照一種編排體例，將不同的書關于同一個話題輯錄到一起，省去學習者查詢之勞。取材于群經諸子、歷代詩賦及唐初諸家作品，保存了很多古代典籍的零篇單句。所以，《初學記》本是專供帝王子弟練習作文的工具書。

唐代在六朝文風的影響下，駢體文還受到追捧，人們作文很講究選詞用典。為了讓文章顯得事出有據、學力深厚，需要快速引用各種各樣的典故。《初學記》就是這樣一部簡明扼要的典故類書。

《初學記》分天、歲時、地、州郡、帝王、中宮、儲宮、帝戚、職官、禮、樂、人、政理、文、武、道釋、居處、器物、寶器、果木、獸、鳥等23部，每部的下面又分出子目共313類。每個子目先分“敘事”，再“事對”，再是“賦”、“詩”、“頌”、“讃”、“箴”“銘”、“論”、“書”、“祭文”等各體詩文，所引也多整段整篇文章。

《初學記》用我們今天的眼光看，已不適合初學者學習，但從文史研究角度看，《初學記》是現存中國古典文獻中寶貴的一部類書，它保存了失傳的古書片段，從歲時、居處、器物、服饌、果木等部的類目和內容，可以窺見其時社會生活。還可用以校正古書的一些偽誤。因兩《初學記》一直是文史學者的必備書。《四庫全書總目提要》評價說：《初學記》“在唐人類書中，博不及《藝文類聚》，而精則勝之”，北宋龍圖閣大學士劉筠特愛此書，曾贊譽它“非止初學，可為終身記”。（劉 建）