臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。據(jù)說(shuō)，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓琶滋?、清水、大豆和各種水果。其中清水、大豆是為灶王升天的坐騎備的料。

一年360天，灶王爺都在你家里，一家人的生產(chǎn)、生活，富貴、貧賤，為人善惡，他都了如指掌。

小年這日，灶王爺要上天庭向玉皇大帝匯報(bào)。為了來(lái)年五谷豐登、萬(wàn)事如意，日子過(guò)得似蜜甜，家家戶戶，米糖要用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐稀＿@樣，上到天上的灶王爺吃了我們?nèi)碎g的甜甜的米糖，他只會(huì)上天言好事，下凡保平安了。就不會(huì)在玉帝面前說(shuō)壞話。

祭灶時(shí)，點(diǎn)蠟燭、上香、叩拜，放一串鞭炮。然后請(qǐng)?jiān)钔鯛旘T上云馬，即點(diǎn)燃舊灶王爺紙像和幾張黃紙，看他飄然升天……

祭灶，是一項(xiàng)在我國(guó)民間影響很大、流傳很廣的習(xí)俗。在農(nóng)村家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說(shuō)他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣?。沒(méi)有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫(huà)灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書(shū)“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對(duì)聯(lián)。以保佑全家老小的平安。