支榮慧

不知多少年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)街上賣麥芽糖的了。最近兩次看到賣麥芽糖。一次是在我辦公的地方隔壁，那天恰好下雨，一位老大娘，趁著避雨的空檔，放下了擔(dān)子，隨口叫賣著。還有一次，是在對(duì)面的街上，賣糖的是中年男人，手里拿著切糖的刀具，不停地敲打，發(fā)出聲音，吸引路人的目光。街上賣的麥芽糖，顏色都是純白色的，分成兩種，一種是呈大塊的環(huán)形餅狀，用刀切，一塊塊地賣。還有一種是一條條的，用麥芽糖包住里的餡料，多數(shù)是芝麻，花生米，豆粉。

小時(shí)候，經(jīng)常有人騎自行車來(lái)村里賣麥芽糖。自行車后面固定住一個(gè)鐵皮制作成的圓鍋，里面放著麥芽糖。叫賣并不是用嘴喊，而是用兩把切刀，不斷地敲擊 ，發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的響聲，我們就知道賣糖的來(lái)了。特別是在中午，大人在午睡，我們小孩子，是不要休息的，一聽到聲音，馬上變得興奮起來(lái)。那時(shí)，買糖不一定要用錢買，可以用物置換，比如家里的米，或者古董，還有用大人剪下來(lái)的長(zhǎng)頭發(fā)之類的。

麥芽糖，母親也會(huì)做。現(xiàn)在還依稀記得母親做糖的順序，絕對(duì)是非常地道的。不過(guò)，母親做糖，一年只做一兩次，大概在過(guò)年前一個(gè)多月，為了做年糖年餅才制作。父親在趕墟時(shí)，去集市上買幾斤小麥。母親把麥芽放到一個(gè)大瓷缸里，浸水。但不能讓麥芽長(zhǎng)時(shí)間浸泡，這樣，麥芽會(huì)爛了。看到麥芽膨脹，就應(yīng)把大量的水排出。緊接著，每天要給麥芽澆水。過(guò)一周左右，麥芽長(zhǎng)出來(lái)了，有兩三片小葉，這時(shí)，可以正式制糖。把糯米放到甑子蒸熟，然后放入大缸里。新出的麥芽切碎，與糯米飯放在一起攪攔，沖入開水，發(fā)酵。待水份多起來(lái)，有甜味帶粘性，這時(shí)過(guò)濾，把液體放到鍋里熬成糖漿。

糖漿熬到一定成色，根據(jù)需要，控制好時(shí)間與火候，進(jìn)行進(jìn)一步的制作。如果是制作年糖年餅，還要加紅糖，一起攪拌熬制。而紅糖則是用另一種原料甘蔗制成，缺少了粘性與彈性，不適合拉麥芽糖。

要制成白色的麥芽糖，要用第一手煎出的糖漿，不斷在鍋里熬制，濃度相當(dāng)高，彈性粘度完全達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，咬去才有嚼頭。糖漿趁熱出鍋，呈深褐色，然后放到一個(gè)“T”字形木架上來(lái)回不停地循環(huán)拉動(dòng)，像拉蘭州拉面一樣，直至顏色變白，芝麻等餡灌入其中，搓成細(xì)條狀，用剪刀剪斷，粘上面粉，不至于粘在一起，待冷卻就可以吃了。拉糖整個(gè)過(guò)程是體力活，需要父親協(xié)助完成。

糖在中國(guó)人心目中，是神圣的，代表著幸福、美滿、好運(yùn)。結(jié)婚的宴席上，少不了吃糖。現(xiàn)在干脆直接用禮盒裝成一包。原來(lái)在鄉(xiāng)村辦酒，印象是每個(gè)人要發(fā)兩個(gè)糖，就是這兩個(gè)糖也彌足珍貴，吃酒的人當(dāng)寶貝看待，一定要收拾好，生怕丟了。雙親外出吃酒，我早早在家期待著父親帶糖回家。家里還有兄弟，我也只能吃到一個(gè)，當(dāng)然還得弟弟先選，大的必須禮讓小的，這是我家的家規(guī)。我沒(méi)得選擇，剩下什么就吃什么，那也很知足了。最好吃的是上海的大白兔奶糖，味純正。現(xiàn)在的喜酒下來(lái)，散席后，可以看見(jiàn)客人留下不少的糖，一包包，一是無(wú)所謂，二是沒(méi)人吃了，索性不帶，拿著也是麻煩。

前幾年，外地的一位老師寄來(lái)了花生糖，甚是喜歡，一吃覺(jué)得地道，原材料好，用的正是麥芽糖，酥而不膩 ，很香。全家人在春節(jié)時(shí)，吃得不亦樂(lè)乎，于是明白，原來(lái)這糖也是可以寄托思念之情的。懷念味道，懷念著的是一段緣份情愫，有生之年，讓我們加倍去珍惜。而相思之情，愈發(fā)多年，越像這麥芽糖一樣，越熬越香，甜味絲毫不減。

現(xiàn)在的小孩對(duì)街上挑擔(dān)的麥芽糖不屑一顧，他們沒(méi)有經(jīng)歷那個(gè)時(shí)代，對(duì)歡樂(lè)不能真正理解。正如我們小時(shí)學(xué)書法，用水在水泥地上練字，撿煙盒紙來(lái)練字，能找到舊報(bào)紙練字，是一種奢侈。舊報(bào)紙兩面都要練完，再見(jiàn)縫插針，把空隙寫滿了，才肯將紙扔掉。練字沒(méi)有字帖，印象中找的一本是現(xiàn)代人寫的五體字帖，每一體由當(dāng)代書法家擔(dān)當(dāng)，看似工整，實(shí)際上今天看來(lái)，卻不足取。但卻很知足。現(xiàn)在條件好，小孩練字用的都是毛邊紙，好墨好筆，練字不一定還能那么自覺(jué)，或是有動(dòng)力，常要大人督促。由此可見(jiàn)，快樂(lè)并不一定是建立在物質(zhì)基礎(chǔ)上的。