位于武夷山市的五夫鎮(zhèn)，白蓮種植歷史悠久，在閩北各地，乃至全國(guó)名聞遐邇，堪稱“建蓮之鄉(xiāng)”。每年仲夏時(shí)節(jié)，五夫鎮(zhèn)萬(wàn)畝荷塘“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅”美景，吸引了五湖四海的游人紛至沓來(lái)，著實(shí)叫人，留“蓮”忘返。早在南宋時(shí)期，朱子少年在五夫讀書(shū)時(shí)，就有朱母“煮蓮教子”的傳說(shuō)。

相傳，紹興十三年（1143），朱子十四歲，他的父親朱松病重不治，在建安水南環(huán)溪精舍病世，英年四十七歲。彌留之際，他托孤朱子義父劉子羽。紹興十二年（1142），劉子羽因不附奸臣秦檜被罷官。奉祠回歸五夫里時(shí)，興辦學(xué)館。他為人忠厚肝膽，受好友朱松委托，義不容辭地?fù)?dān)負(fù)起撫養(yǎng)教育少年朱子責(zé)任，并為他建紫陽(yáng)樓，使得朱子母子得以安居度日。到五夫里定居后，朱子母子生活過(guò)得安寧、恬靜。年幼的朱子牢記嚴(yán)父遺訓(xùn)，發(fā)憤苦讀，從不懈怠。每天晨曦微露，就可以聽(tīng)到從紫陽(yáng)樓內(nèi)傳來(lái)的朱子吟嗵經(jīng)書(shū)的朗朗書(shū)聲。深夜又可以看到紫陽(yáng)樓內(nèi)的明亮燈火。他的母親祝夫人，忍受著喪夫之痛，悉心地照顧著朱子和他的妹妹，獨(dú)自操勞家里的事務(wù)。

每當(dāng)祝夫人見(jiàn)朱子熬夜苦讀，就會(huì)親手煲煮白蓮湯給朱子食用，以滋補(bǔ)身心，提神養(yǎng)氣。一日，夜已深沉，朱子仍在聚精會(huì)神地讀書(shū)。這時(shí)祝夫人從廚房走出來(lái)，手中捧著一碗白蓮湯，緩步走近朱子說(shuō)道：“沋郎（朱子乳名），你且歇一會(huì)兒，先把這碗白蓮羹吃完，再讀也不遲呀。”朱子連忙放下手中書(shū)卷，站起身來(lái)應(yīng)道：“母親你辛苦了，別總是勞費(fèi)心神為我煮蓮子，我若想吃，自個(gè)兒可以動(dòng)手的。”說(shuō)著緊忙伸出雙手接過(guò)蓮子湯。

就在接蓮子湯的那一剎那，朱子看到母親那纖瘦、枯細(xì)的手，借著燈光又看到母親那不經(jīng)意中已斑白的鬢發(fā)，心頭猛然一震：自舉家來(lái)到五夫后，家事均由母親操勞，而自己只知道讀書(shū)，沒(méi)有為母親分擔(dān)一點(diǎn)家務(wù)，忽略了孝敬母親了。想到這里，朱子好不愧疚，低頭望著手中捧著的那碗清白的蓮子羹，畢恭畢敬地送到母親面前說(shuō)道：“母親！孩兒真是不孝，父親已故，母親為家操勞，而兒不能幫助分擔(dān)，心中忐忑難安，只懇請(qǐng)母親吃下這碗蓮湯，保重身體啊！”祝夫人慈祥地望著朱子笑道：“沋郎，你讀書(shū)傷神，更需要滋補(bǔ)，為娘只是小勞家務(wù)，你無(wú)須擔(dān)心，快把蓮子羹吃了吧！”說(shuō)罷，又把朱子端在面前的蓮子羹推與朱子，示意他吃下。

祝夫人望著朱子，心中好不感慨：自己的辛苦沒(méi)有白費(fèi)，終于看到已經(jīng)懂事長(zhǎng)大了的兒子了，想想兩年前，先夫臨終囑咐，來(lái)投靠依附胡、劉二氏，原本以為流離失所，寄人籬下……不曾想，五夫胡、劉及諸位賢人深明大義、真城相待，不僅新建了房屋與他們安住，還待朱子如同子侄，且精心為朱子授學(xué)，使朱子學(xué)業(yè)日精，不久可以再興朱家儒業(yè)了。想到這里，心中感到欣慰。想到這里，她又對(duì)朱子說(shuō)道：“沋郎，蓮乃花中之君子，它的渾身都是寶，建蓮是朝廷貢品，一直供皇上享用，百姓家也可自種自享。這樣看來(lái)，君王庶民均為一體，孔孟之道存乎其中。蓮藕是人們比較喜愛(ài)的佳肴，還可制成藕粉。荷葉味苦，但是清熱解暑，花葉還可供觀賞。此中的用處，你都應(yīng)知道，做人也該如此，要做一個(gè)像像蓮花一樣的正人君子。”

“多謝母親的開(kāi)導(dǎo)，孩兒會(huì)牢記母親的教誨。”朱子細(xì)細(xì)品味著母親親手所做的蓮子羹，思索著做人的道理。

朱母又對(duì)朱子意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“沋郎，蓮雖從淤泥而出，但污斑不染，吸天地朝露而生，摘采下來(lái)又要經(jīng)去皮、剝衣、取芯、烘干這四道工序，其中最重要的就是取芯，蓮子要是和著芯吃是很苦的，但去了芯之后卻變得甘甜無(wú)比了呀！”

她用蓮子的成長(zhǎng)生成的過(guò)程隱喻教誨朱子：讀書(shū)成才有個(gè)過(guò)程，必須循序漸進(jìn)，下得了苦功，最后才會(huì)有苦盡甘來(lái)的結(jié)果。聰明的朱子深悟其意：“蓮子，即憐子也，慈母憐子的心是苦的，待兒日后學(xué)有所成之時(shí)，那慈母的心就像抽掉苦心的蓮子一樣，變得甘美無(wú)比了。我應(yīng)當(dāng)發(fā)憤讀書(shū)，用以報(bào)答母親的這份養(yǎng)育之苦心。”從此，朱子更加發(fā)奮圖強(qiáng)，刻苦攻讀，常常苦讀至深夜。

功夫不負(fù)有心人，紹興十八年（1148），十九歲的朱子喜登進(jìn)士。慈母的用心良苦和兒子的矢志報(bào)恩終于得到豐碩的收獲。乾道五年（1169），年過(guò)而立、已身為人父的朱子想起當(dāng)年慈母煮蓮教子的往事，不禁寫道：“先君卒，熹年才十有四，孺人辛勤撫教，俾知所向。不幸既長(zhǎng)且愚，不適世用，貧病困蹙，人所不懼，而孺人處之怡然……”。朱子長(zhǎng)大出仕之后不忘慈母的教誨和撫養(yǎng)之恩，不忘母子相依為命的日子。祝夫人在朱子的盡孝下壽逾七十，含笑辭世。（李家林）